В мире не существует строгая и простая классификация драгоценных камней. Для каждого принципа и примера есть свои исключения. Нет единого способа классификации драгоценных камней, скорее, их несколько. У каждого из них своя цель и свои собственные исключения.

В ювелирной промышленности используются специальные термины для обозначения искусственных камней, которые выглядят как драгоценные: синтетические камни и имитация камня. Разница между ними незначительная, но очень важная.